C’est « le plus grand derby d’Angleterre » avait coutume de dire l’ancien sélectionneur des « Three Lions », le défunt Sir Bobby Robson. Ce dimanche, pour le compte de la 27ème journée de « Premier League anglaise», les Magpies de Newcastle accueillent les Blacks Cats de Sunderland.
On l’appelle le Tyne-Wear derby outre-Manche. S’il n’est pas du même acabit, il est vrai, qu’un bon vieux Liverpool-Manchester (« Derby of England »), les deux villes distantes d’environ 10km demeurent tout autant rivales. Comme le Derby d’Angleterre donc, mais sans les prestigieux palmarès puisque les deux clubs aux maillots rayés ne comptent à eux deux seulement 10 titres de champions du pays, et le dernier, à mettre à l’actif de Sunderland, remonte à 1936. Par ailleurs, au-delà du contexte sportif, la rivalité entre les deux villes revêt un aspect historique puisqu’elle remonte à la guerre civile britannique, opposant les royalistes(Newcastle) aux pros-parlementaire(Sunderland).
Au classement en revanche aucune raison d’évoquer une quelconque rivalité puisque 10 points séparent les deux équipes avant qu’elles s’affrontent. Les rayés rouges reviennent de loin. Après avoir flirté avec la zone rouge et la perspective d’une saison galère les joueurs de Steve Bruce semblent sur une pente ascendante malgré deux revers de rang en championnat. Une défaite face à Arsenal, 2 buts à 1(assez compréhensible), et un lourd revers à West Bromwich face à Albion 4 à 0 à oublier donc. Classés 9ème à 12points du premier relégable les Blacks Cats pourront jouer sans pression et compter sur un Stephane Sessegnon en pleine bourre et auquel certains poids lourds (Arsenal, Tottenham) feraient les yeux doux.
Etincelants en début de saison les Frenchies et leurs partenaires n’arrivent plus à enchainer. Longtemps à la lutte pour le podium, Cabaye et compagnie commencent à ressentir le contrecoup d’une première moitié de saison tonitruante. Il faudra regarder dans le rétroviseur puisque derrière Liverpool revient à vive allure, avec le Merseyside derby en retard à jouer ils ne comptent que 4 points de retard. L’équipe d’Alan Pardew victorieuse à l’aller par un but à rien est trop irrégulière ces derniers temps et les gifles reçus par Tottenham(0-5) et Fulham(2-5) sont encore dans toutes les têtes. Mais le coach des Magpies comptera une fois de plus sur le duo sénégalais, Cissé-Ba qui devrait être aligné à St James Park ce dimanche.
