Cole Palmer prolonge à Chelsea et s’engage jusqu’en 2034

Cole Palmer a paraphé une nouvelle prolongation avec Chelsea, assortie de meilleures conditions, qui l’attache désormais au club londonien jusqu’en 2034.

Un an de plus sur un bail déjà très long

L’attaquant de 24 ans, international anglais, était déjà engagé jusqu’en 2033. Ce nouvel accord ne fait donc qu’ajouter une saison à son contrat précédent, mais il en revoit les termes à la hausse. Selon la BBC, le club entend ainsi récompenser ses performances, alors que Palmer est perçu de plus en plus comme une voix qui compte dans le vestiaire.

Cette échéance le place parmi les engagements les plus longs de la Premier League. Seuls trois autres joueurs du championnat sont aussi liés à leur club jusqu’en 2034 : Erling Haaland à Manchester City, et deux coéquipiers chelsiens, Joao Pedro et Geovany Quenda.

Le rythme des signatures dit aussi quelque chose de sa place à Stamford Bridge. Arrivé de Manchester City en 2023 contre 42,5 M£, Palmer avait déjà renouvelé son bail il y a deux ans. Le joueur justifie son choix sans détour : « Chelsea means a lot to me and I think the club is going in the right direction, so I’m delighted to sign and I’m obviously very happy » (« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, je suis ravi de signer »), a-t-il déclaré.

Une pièce de la politique contractuelle des Blues

Depuis son transfert, Palmer a remporté la Conference League puis la Coupe du monde des clubs avec Chelsea. Il revendique une ambition qui dépasse ces deux titres, comme il l’a confié à Sky Sports : « I feel like we win major trophies here consistently and I want to be a part of that and play a big role in it too » (« J’ai le sentiment qu’on gagne régulièrement de grands trophées ici, et je veux en faire partie et y jouer un grand rôle »).

Sa prolongation s’inscrit dans une série. Joao Pedro a signé jusqu’en 2034 au mois d’août, Pedro Neto a paraphé un contrat de six ans le mois dernier, et Reece James comme Moises Caicedo ont eux aussi été renouvelés. Pour la BBC, ces accords visent un double objectif : gratifier les cadres et les jeunes en devenir sans faire exploser la grille salariale. Sky Sports ajoute que d’autres renouvellements pourraient être officialisés dans les prochains mois.

Le recrutement estival éclaire aussi son statut. Chelsea a déboursé 117 M£, record du club, pour arracher Morgan Rogers à Aston Villa, et Palmer faisait partie du cercle restreint informé des tractations.

Un retour au premier plan après une saison gênée par l’aine

Aucun joueur de Chelsea n’a passé plus de minutes sur le terrain que lui depuis la reprise. Ce rendement tranche avec l’exercice précédent, perturbé par une gêne persistante à l’aine. Ce manque de disponibilité lui a coûté sa place dans la liste anglaise pour la Coupe du monde.

Il a aussi manqué le dernier rassemblement de l’Angleterre. Xabi Alonso, son entraîneur, l’annonce pourtant apte pour samedi, tout en rappelant une condition : « He’s committed, but he needs to be fully fit to play » (« Il est impliqué, mais il doit être pleinement en forme pour jouer »).

Son retour tombe à point. Chelsea occupe la 10e place après cinq journées et a déjà concédé 12 buts. Sky Sports relève qu’aucune défense du championnat n’a encaissé davantage, et que l’entrejeu souffre de l’absence de Moises Caicedo, blessé.

Six rendez-vous avant la prochaine trêve

1. Samedi Bournemouth
2. Ensuite Everton, à l’extérieur
3. Puis Tottenham, à domicile
4. Puis Liverpool en Carabao Cup, à l’extérieur
5. Puis Manchester United, à domicile
6. Enfin Sunderland, à l’extérieur

Photo à la une. Source : Wikimedia Commons. Photographe : Ank kumar. Licence : CC BY-SA 4.0.