Manchester City reconnu coupable, la sanction reste à fixer
La commission indépendante a tranché et City a fait appel, mais la peine n’est pas connue et plusieurs clubs étudieraient déjà une demande de réparation.
Par
Baptiste Lemoine
La Premier League a annoncé le mardi 29 septembre que Manchester City avait été reconnu coupable de « graves violations des règles financières » du championnat par une commission indépendante, selon Le Monde. Le club a fait appel. Reste à savoir quelle peine sera prononcée, et si d’autres clubs pourront en tirer une réparation.
En bref
- Reste à savoir quelle peine sera prononcée, et si d’autres clubs pourront en tirer une réparation.
- Elle peut prendre la forme d’amendes ou d’un retrait de points, pouvant aller jusqu’à une relégation, voire une rétrogradation immédiate en Championship.
- Mikel Arteta, passé par City comme assistant de Pep Guardiola, s’est montré prudent.
Un verdict qui clôt une enquête de plusieurs années
La commission retient que City a signé des contrats fictifs avec des sponsors pour gonfler artificiellement ses revenus. D’après Sky Sports, cette inflation des revenus couvre les saisons 2009/10 à 2017/18, pour un montant de 830 millions de livres selon le site, alors que Le Monde évoque plus de 900 millions. Le club conteste : il se dit « innocent », avait annoncé qu’il contesterait les conclusions et dispose, selon la Premier League, d’un délai d’appel courant jusqu’au vendredi suivant l’annonce.
Le dossier remonte à loin. Les repères ci-dessous situent les étapes documentées.
- Après quatre ans d’enquête, la Premier League inculpe City pour 115 chefs d’accusation : 80 infractions financières sur 2009-2018 et 35 pour manque de coopération.
- The Athletic, repris par RMC Sport, rapporte la culpabilité du club alors qu’aucune sanction n’est fixée.
- La Premier League annonce officiellement le verdict de la commission indépendante.
Quelles sanctions, et quand ?
La peine relève de la commission indépendante. Elle peut prendre la forme d’amendes ou d’un retrait de points, pouvant aller jusqu’à une relégation, voire une rétrogradation immédiate en Championship. Goal ajoute que, si l’appel est rejeté, des interdictions de recrutement sont aussi envisageables, mais que la nature exacte de la sanction reste floue, faute de précédent comparable. L’audience fixant son niveau doit encore être programmée, et la décision pourrait n’être connue qu’une fois la saison achevée.
Sanctions envisageables
- Amendes de plusieurs millions de livres.
- Retrait de points, jusqu’à la relégation ou une rétrogradation immédiate en Championship.
- Interdictions de recrutement.
Freins et précédents
- Chelsea a versé 10,75 millions de livres et reçu une interdiction de recrutement de deux ans avec sursis ; un accord amiable lui a évité un retrait de 6 points.
- Le retrait des huit trophées de la période, dont trois titres de champion, est jugé peu probable par Le Monde.
- L’UEFA a peu de prise sur la licence de City, accordée sur des informations actuelles ; elle peut toutefois ouvrir une procédure après la sanction anglaise, selon la BBC citée par Goal.
Des clubs étudient la voie judiciaire
D’après The Athletic, plusieurs clubs de Premier League ont sollicité des avocats pour examiner une plainte visant à obtenir des dédommagements, et envisageraient une opération collective. Ils invoqueraient le manque à gagner sportif et financier, notamment les primes et les recettes de sponsoring, causé par une place manquée en Ligue des champions.
Le calendrier freine toutefois l’initiative : aucune action ne sera possible tant que la procédure n’est pas définitivement close, et elle ne l’est pas. Un précédent existe : en juin, Everton a été sommé de verser environ 35 millions de livres à Burnley pour une infraction aux règles financières en 2021-2022.
Mikel Arteta, passé par City comme assistant de Pep Guardiola, s’est montré prudent. Interrogé en conférence de presse, l’entraîneur d’Arsenal a répondu que sa conscience était tranquille, mais il a refusé d’en dire plus avant l’issue de l’appel : « La procédure n’est pas terminée, donc il est très difficile de dire ce que je ressens, puisque rien n’est tranché », a-t-il expliqué selon Sky Sports.
Photo à la une. Source : Wikimedia Commons. Photographe : Arne Müseler (recadrage Blackcat). Licence : CC BY-SA 3.0.
